公元前675年，楚文王率领大军进攻巴国，却遭遇了惨败。这不仅让他无法完成征战的目标，反而被巴国军队狠狠地击退。无奈之下，楚文王只得带着残兵败将，满怀失落地返回都城。可命运似乎还未给他一丝宽容——在都城门前，等着迎接他的不是开门的守卫，而是一位令天下闻风丧胆的城门令。
这位城门令名叫鬻拳，他得知楚文王是败军归来后，毫不犹豫地拒绝开城门。他的态度坚定而严厉：楚国没有败军之将，国都的大门绝不会为败军而开。楚文王面对这般忠烈的抵抗，心中百般无奈。身为君王，他的脸面已尽失；士兵疲惫不堪，军心难振。他只能勉强挤出笑容，说道：我先回去修整军队，待重整旗鼓之后，再战必胜。然而，鬻拳的话更是让人震撼：去打仗吧，若打赢，我自然让你进城，否则绝无可能。无可奈何之下，楚文王只得率军攻打实力较弱的黄国，终于取胜，城门方才为他敞开。史书中明确记载了这位城门令的名字——鬻拳。他可以说是我国历史上最刚毅、最有原则的城门令，誓言只有胜利才能入城。而在忠诚与勇气之外，鬻拳的事迹还远不止于此——他曾坚决劝阻楚王烹杀蔡哀侯姬献舞。正是这两次直谏，让他在史书中留下了忠臣的美名，但代价也是惨烈的：每次直谏，他都自断一足，以示忠诚与担当。尤其是第二次劝谏楚文王，这已属冒犯君命的大胆行为，几近大逆不道，但鬻拳毫不退缩，甘愿付出生命的代价。楚文王攻打巴国失败并非意外，他本人在战争中还曾中箭，伤势颇重。若非如此，他也不可能轻易撤军。然而，无论他如何疲惫，面对鬻拳铁石般的坚持，他只能硬着头皮选择进攻黄国。黄国之战虽胜，但归途中，楚文王的旧伤复发，最终去世。鬻拳在楚文王去世后，亲迎丧归葬，并扶助文王长子堵敖继位。随后，他向新王奏言：衬衣冒犯先王两次，纵使王不加诛，吾亦怎敢觍颜存活？请从先王于地下！说罢，他再刖一足，随后引剑自刎。可以说，他选择自尽，是因为主君已逝，他自己在世间再无颜面存活。他死后，被安葬在楚文王的墓旁，与君王永远相伴。 鬻拳不仅是我国最令人敬畏的城门令，也可谓是史书中最另类的忠臣。他的忠诚、刚毅与牺牲，让人肃然起敬。不禁令人遐想，楚文王是否希望鬻拳死后葬于身旁，毕竟这位忠臣的死，似乎也与他的命运紧紧相连。
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